Florida
Indemnización para los Cuatro de Groveland: Una medida de justicia largamente esperada
La Legislatura de la Florida ha aprobado $4 millones en el presupuesto estatal para indemnizar a las familias de los Cuatro de Groveland, brindando una restitución décadas después de que los cuatro jóvenes afroamericanos fueran acusados falsamente y sometidos a una histórica injusticia racial en 1949.
Por Diane Roberts | Florida Phoenix
Florida tiene un presupuesto.
Por fin.
Sin embargo, no es ninguna maravilla.
Hay $725,000 para una empresa de “educación” vinculada al ex “Hombre de Florida” y actual embajador en Israel, Mike Huckabee, destinados a materiales que predican el anticomunismo.
Propaganda, en otras palabras. Esta organización también produce lecciones llamadas “La guía para niños sobre cómo la Biblia construyó Estados Unidos”.
Hay $78 millones para proyectos que probablemente enriquecerán los negocios de grandes donantes de campaña, incluidas flamantes instalaciones deportivas, ampliaciones de carreteras y construcción de rampas, equipos policiales de alta tecnología y plataformas de “entrevistas” con IA para que las agencias estatales no tengan que hablar realmente con los solicitantes de empleo.
Usted, ciudadano común, obtiene una exención de impuestos de tres años en las entradas para el Torneo de Tenis Abierto de Miami, y una exención de impuestos de cuatro meses en silenciadores de armas.
Sé que está emocionado.
Los agricultores y ganaderos ciertamente lo están: la Legislatura ha destinado $425 millones para que no urbanicen sus tierras.
Pero no hay dinero para Florida Forever, a pesar de que hace apenas tres años los legisladores se comprometieron a gastar $100 millones en tierras de conservación.
A estas alturas, los floridanos están demasiado familiarizados con las prioridades equivocadas de nuestra Legislatura, sus poses, su afán de anotarse tantos, sus berrinches y su despilfarro fiscal.
Por lo tanto, puede resultar sorprendente escuchar que en realidad han hecho algo bueno.
Realmente bueno.
Aprobación en el presupuesto de Florida para los Cuatro de Groveland
Casi en el último minuto posible, la Cámara de Representantes y el Senado acordaron asignar $4 millones para indemnizar a las familias de los cuatro jóvenes negros conocidos como los Chicos de Groveland, víctimas de una injusticia racial histórica.
Indemnización de los Chicos de Groveland para las familias sobrevivientes
El 16 de julio de 1949, Norma Padgett, de 17 años, y su esposo Willie afirmaron haber sido emboscados en una carretera desierta del condado de Lake por Walter Irvin, Charles Greenlee, Samuel Shepherd y Ernest Thomas. Los Padgett acusaron a los cuatro de golpear a Willie y turnarse para violar a Norma.
El alguacil del condado de Lake, Willis McCall, no tardó en emprender una intensa persecución, acompañado por una numerosa partida de hombres blancos.
Farsa
Thomas escapó inicialmente al condado de Madison, pero la turba lo alcanzó y le disparó 400 veces.
Irvin, Shepherd y Greenlee fueron arrestados y encadenados a tuberías en la cárcel del condado, donde los agentes los golpearon y torturaron, intentando obligarlos a confesar.
Ellos proclamaron su inocencia.
Mientras tanto, una turba blanca quemó casas y negocios propiedad de personas negras.
El juicio fue una farsa, el veredicto una conclusión inevitable.
En la Florida de las leyes de Jim Crow, los hombres negros acusados de violar a una mujer blanca casi siempre eran condenados, si es que no los linchaban primero.
Greenlee, que tenía 16 años en ese momento, recibió cadena perpetua. Irvin y Shepherd recibieron la pena de muerte.
Sus abogados, uno de los cuales era el futuro juez de la Corte Suprema Thurgood Marshall, apelaron ante el máximo tribunal y les consiguieron un nuevo juicio en 1951.
Willis McCall no iba a tolerar eso de un grupo de radicales en Washington. Mientras Irvin y Shepherd estaban bajo su custodia, les disparó a ambos, alegando que intentaron huir.
Shepherd murió; Irvin sobrevivió haciéndose el muerto.
Tendido en un charco de sangre, Irvin dijo que escuchó a McCall en la radio policial, jactándose de haberse “deshecho” de ellos.
Irvin fue juzgado de nuevo, declarado culpable por un jurado compuesto exclusivamente por personas blancas y condenado a muerte una vez más.
En su libro ganador del Premio Pulitzer The Devil in the Grove, Gilbert King informa que los habitantes de Groveland que conocían a Norma y Willie Padgett dudaron de su historia desde el principio. Ella estaba distanciada de Willie en ese momento: él era notoriamente abusivo.
Muchos pensaban que los Padgett inventaron la historia de la violación para encubrir el hecho de que él la maltrataba brutalmente.
En el juicio nunca se presentaron las pruebas médicas que indicaban que no había sido violada.
Su mejor momento
El gobernador LeRoy Collins, quien pensaba que todo el asunto apestaba hasta el cielo, conmutó la sentencia de muerte de Irvin en 1955. Salió en libertad condicional en 1968 y murió al año siguiente.
Greenlee salió en libertad condicional en 1960 y murió en 2012.
King, así como los familiares sobrevivientes de los Cuatro, trabajaron durante años para demostrar que eran inocentes.
El entonces gobernador Rick Scott se negó a molestarse con el caso. Pero apenas unos días después de su primera toma de posesión, Ron DeSantis habló del error judicial de hace 70 años y los indultó.
Eso podría pasar a la historia como su mejor momento.
Los Jóvenes de Groveland ya están todos muertos. Nunca obtendrán justicia.
Pero sus familias, que han vivido durante mucho tiempo con el legado de la violencia estatal y el racismo institucionalizado, se repartirán esos $4 millones.
Ahora bien, para que no piense que es una cantidad enorme de dinero de los contribuyentes, el presupuesto total es de unos $115 mil millones.
Y, por decirlo suavemente, el dinero no siempre está bien gastado.
Puede que “Alligator Alcatraz” esté en proceso de cierre, pero esa atrocidad ambiental y de derechos humanos nos cuesta más de $1 millón por día.
El gobierno federal finalmente ha pagado algunos costos operativos, pero no habrá reembolso por las estructuras.
A usted, querido contribuyente de Florida, le toca cubrir la diferencia.
Por si eso no fuera suficientemente malo, el lugar es venenoso, ya que su gran cantidad de generadores diésel y torres de iluminación alimentadas por diésel vomitan cientos de toneladas de monóxido de carbono y óxidos nitrosos a la atmósfera.
El Center for Biological Diversity acaba de presentar una nueva demanda ambiental, pidiendo a los jueces que multen a Florida con $120 mil por infracción por día.
Si tienen éxito, le costará una fortuna al estado.
Pero bueno, constantemente estamos presupuestando para acciones legales absurdas que no benefician a los floridanos de ninguna manera o forma.
‘Principio’ en juego
Por ejemplo, hay $675,000 para Cooper & Kirk PLLC de Washington D.C., para que el bufete de abogados pueda seguir peleando una demanda de 2021.
Cuando algunas plataformas de redes sociales vetaron a Donald Trump y a otros políticos dados a publicaciones abiertamente racistas, fascistas y descaradamente mentirosas, el estado se puso en pie de guerra para proteger su derecho a manipular psicológicamente al mundo, sin importar las protecciones de la Primera Enmienda contra el discurso impuesto por el gobierno.
Dado que X y Facebook ya no verifican los hechos ni restringen el discurso vil, uno pensaría que esto ya no viene al caso.
Supongo que el estado cree que hay un “principio” en juego.
Además, uno no quiere interponerse entre el estado bajo su administración actual y cualquier cosa que fomente el odio.
¿Y qué hay de los $123 millones a otros bufetes de abogados privados para impulsar (o llegar a acuerdos en) demandas sobre la negativa del estado a entregar registros públicos a la ciudadanía, el traslado en avión de solicitantes de asilo a Martha’s Vineyard y otras maniobras para evadir la Constitución de Florida?
Tenemos pocas razones para estar orgullosos de nuestros legisladores. Pasaron tanto tiempo haciendo poses y peleándose durante la sesión ordinaria de 2026 que tuvieron que convocar una sesión especial para ocuparse del presupuesto.
Ahora están en Tallahassee para otra más, esta vez para pelear por la propuesta del gobernador de desmantelar los servicios locales eliminando la mayoría de los impuestos sobre las propiedades con exención por vivienda principal.
Se estima que las sesiones especiales cuestan entre 30 y 50 mil dólares al día.
Y uno se pregunta por qué Florida no puede tener cosas buenas.
No obstante, el pequeño pero significativo gesto del estado hacia los Jóvenes de Groveland y sus familias es un paso positivo en un estado al que le cuesta enfrentar nuestro pasado.
Quizás todavía haya esperanza para nosotros.
Publicado originalmente por Florida Phoenix. Autora: Diane Roberts. Lea la historia original.
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