Florida
Aprobado el presupuesto estatal de Florida, se avecinan vetos y el debate sobre el impuesto a la propiedad queda por delante
La Legislatura de Florida aprobó un presupuesto estatal de 114.5 mil millones de dólares y regresará a Tallahassee para una sesión especial sobre los impuestos a la propiedad, mientras los legisladores evalúan la propuesta del gobernador Ron DeSantis de ampliar la exención fiscal estatal sobre la vivienda principal en medio de la oposición de los gobiernos locales.
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La Legislatura de Florida aprobó el viernes por la tarde un presupuesto de $114.5 mil millones, aun cuando algunos legisladores temían que no fuera suficiente para las escuelas, la atención médica y el medio ambiente.
Un puñado de demócratas también criticó duramente un paquete de recortes de impuestos de casi $300 millones que, según dijeron, hace más para ayudar a los intereses especiales que a los floridanos comunes.
Los líderes legislativos republicanos replicaron que el presupuesto cubre necesidades críticas y, al mismo tiempo, reduce el gasto general con respecto al año anterior.
Los demócratas también se quejaron de que un impulso para suspender los impuestos a la gasolina del estado, que el gobernador Ron DeSantis respaldó en octubre de 2022 pero no este año, finalmente no se incluyó en el paquete de reducción de impuestos, mientras que sí se adoptaron ahorros para accesorios de armas, incluidos los silenciadores.
El Senado votó por unanimidad para aprobar el presupuesto del año fiscal estatal 2026-27, mientras que la Cámara de Representantes votó 99-6 para aprobar el presupuesto que guiará el gasto estatal entre el 1 de julio y el 30 de junio de 2027.
El presupuesto establece pautas de gasto para escuelas públicas, educación superior, atención médica, justicia penal, medio ambiente y más.
“Los floridanos esperan que su gobierno gaste de manera responsable y priorice los temas que más importan a las familias de todo nuestro estado”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Daniel Pérez, en una declaración escrita tras la votación.
Además, en el presupuesto se incluye una asignación de $4 millones para los llamados Cuatro de Groveland. Incluye $50 millones para ayudar a los Tampa Bay Rays a construir un nuevo estadio cerca de Hillsborough College. También destina $250 millones para un fondo de emergencia supervisado por DeSantis que ha utilizado para el control de la inmigración.
Sesión especial sobre impuestos a la propiedad en Florida
Algunos miembros salieron apresuradamente del Capitolio para tomar vuelos de regreso a casa el viernes por la tarde, pero deben regresar a Tallahassee el lunes para una sesión especial sobre impuestos a la propiedad.
Después de más de un año discutiendo reducciones de impuestos a la propiedad, la oficina del gobernador envió al Senado su propuesta formal, que el senador Bryan Avila presentó esta semana como SJR 2F. DeSantis quiere aumentar la exención estatal de impuestos a la propiedad para viviendas principales a $150,000 del valor de una casa a partir del 1 de enero de 2027, y a $250,000 a partir del 1 de enero de 2028.
Oposición a la propuesta de impuestos a la propiedad de DeSantis
Esa propuesta enfrenta la oposición tanto de republicanos como de demócratas e incluso de algunos grupos de intereses especiales.
La Asociación de Condados de Florida envió un correo electrónico a los 160 miembros de la Legislatura el viernes calificando la propuesta de DeSantis como un “cambio de impuestos” y pidiéndoles que voten en contra.
“Las decisiones sobre cómo financiar los servicios locales funcionan mejor cuando se toman cerca de las personas que viven con ellas. Los impuestos a la propiedad son locales por diseño. Se debaten públicamente, se establecen localmente y están vinculados directamente a los servicios que los residentes ven todos los días”, escribieron los condados.
La Asociación de Educación de Florida también se pronunció en contra del plan, argumentando que dejaría sin recursos a las escuelas públicas. Y la Cámara de Comercio de Florida, que frecuentemente se alinea con el gobernador, dijo en una declaración escrita que evaluaría la propuesta y sus posibles impactos fiscales con sus miembros.
La Cámara señaló que los impuestos a la propiedad representaron casi $60 mil millones en fondos para gobiernos locales y escuelas en 2025, más que los $55.18 mil millones pagados por los gobiernos locales el año anterior.
Mientras tanto, los demócratas tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, sin dar nombres específicos, dijeron haber oído hablar de los esfuerzos de cabildeo del gobernador para lograr la aprobación de su propuesta. Para incluir su propuesta en la boleta electoral, una supermayoría —el 60%— de cada cámara legislativa debe votar a favor de la legislación.
“También he oído que ha estado llamando a algunos miembros de ambos partidos, tratando de presionarlos para que voten por su propuesta de impuesto a la propiedad, pero lo que me parece interesante es que, cuando converso con colegas de ambos partidos, ellos entienden que esto es sumamente impopular, y que desestabilizaría a nuestro gobierno local, que perjudicaría a nuestras escuelas públicas. Así que va a ser interesante”, dijo la demócrata de Tampa Fentrice Driskell, líder demócrata de la Cámara de Representantes.
No hay “ningún consenso” en el Senado para votar a favor del plan, dijo la senadora demócrata de Jacksonville, Tracie Davis.
“Sabemos que estamos hablando entre nosotros, estamos hablando con nuestros colegas, sabemos que estamos totalmente divididos, por lo que será interesante ver en qué terminamos con esto”, dijo Davis, la líder demócrata electa del Senado.
“Sabemos que hay una división, y aquí no hay consenso sobre en qué terminaremos, ni sobre si tendremos una cantidad de personas que vayan a apoyar esta medida o no. Sabemos que vamos a tener miembros en ambos lados”, dijo Davis.
Si DeSantis logra incluir su plan en la boleta electoral de noviembre, se necesitaría que el 60% de los votantes en noviembre voten “sí” para que entre en vigor.
Vetos
DeSantis mencionó dos veces en las últimas dos semanas su poder para vetar partidas del presupuesto. Al pronunciar el discurso principal durante una reunión de la Federalist Society el 22 de mayo, el gobernador reconoció que veta fondos para proyectos impulsados por legisladores que se oponen a su agenda y prioridades.
“Eso te ayuda a poder avanzar en una agenda legislativa”, dijo DeSantis sobre las amenazas de veto.
Y DeSantis mencionó esta semana los vetos presupuestarios mientras convocaba a la sesión especial de tres días sobre la reducción del impuesto a la propiedad.
Sus comentarios no han caído en saco roto.
“Es decir, este es el tema del que nadie quiere hablar mientras estamos aquí votando un presupuesto. A muchos de nosotros nos gustaría sentirnos bien con los proyectos de los miembros para nuestros municipios: proyectos de agua, proyectos viales, organizaciones sin fines de lucro que brindan comidas a nuestros adultos mayores. Pero no sabemos qué va a pasar con todos esos programas y municipios cuando llegue esta reforma del impuesto a la propiedad la próxima semana”, dijo la senadora Kirsten Arrington, demócrata de Kissimmee.
“Así que, mientras estamos aquí, nos encantaría felicitarnos a nosotros mismos y sentirnos bien por los proyectos y las cosas que estamos llevando a casa. No sabemos qué hay en el horizonte”.
Driskell opinó de manera similar.
“Sí creo que ahora ha presentado su propuesta de impuesto a la propiedad durante la temporada presupuestaria porque quiere que eso sea una amenaza”, dijo.
Educación
Quizás no hubo tema más controvertido en materia de educación que el programa estatal de vales escolares universales. Una auditoría demostró una mala gestión financiera por parte del Departamento de Educación. Mientras el Senado presionó para separar los fondos de los vales del financiamiento de las escuelas públicas tradicionales, la Cámara de Representantes se mantuvo firme en contra de dividir los fondos.
Específicamente para la educación superior, en este presupuesto no hay dinero para las “universidades preeminentes”, a pesar de que el Senado presionó para obtener $100 millones. En el pasado, ese dinero ha recompensado a las instituciones educativas que demuestran excelencia en diversas categorías.
Salud
La atención médica es la porción más grande del presupuesto, representando $49,200 millones, y, como era de esperar, fue una de las últimas en finalizarse antes de que se acordara la Ley de Asignaciones Generales durante el fin de semana del Día de los Caídos.
En última instancia, la Legislatura acordó aumentar las tasas de reembolso de Medicaid para los hogares de ancianos e inyectar fondos adicionales en dos programas que ayudan a las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo a obtener la atención que necesitan para seguir viviendo fuera de las instituciones y dentro de la comunidad.
Se asignaron $10 millones adicionales a la Agencia para Personas con Discapacidades para ayudar a reducir una larga lista de espera para el programa de exención iBudget. Otros $15 millones se destinaron a Medicaid para pagar un programa de atención administrada para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo.
La Legislatura acordó reducir los reembolsos en un 1.3% a los planes de atención administrada de Medicaid contratados que brindan servicios a personas de bajos recursos, ancianos y discapacitados. Solo los planes contratados pueden brindar servicios en el programa estatal de Medicaid. La Legislatura acordó extender la duración de esos contratos de seis a 10 años.
Los hospitales, que habían enfrentado posibles recortes presupuestarios, salieron ilesos.
Justicia penal
En cuanto a la justicia penal, el presupuesto proporciona $4,050 millones para el Departamento de Correcciones. Eso incluye $50 millones para un nuevo hospital penitenciario y $52 millones para dormitorios adicionales. No incluye fondos para una nueva prisión.
Tampoco incluye fondos adicionales para proporcionar aire acondicionado a ninguna instalación penitenciaria.
El senador demócrata por Orlando, Carlos Guillermo Smith, señaló que un informe de 2023 realizado por KPMG mostró que costaría $582 millones instalar aire acondicionado en todas las prisiones del estado.
El presupuesto incluye $78.7 millones para aumentar el salario de los oficiales correccionales, elevando el salario mínimo por hora a $24. Proporciona a la agencia correccional $12.9 millones adicionales para reclutar y retener a guardias penitenciarios.
El presupuesto incluye $4.4 millones para 40 puestos en las fiscalías estatales. De esa cantidad, $1.8 millones están destinados a ocho nuevos puestos en las oficinas de defensores públicos.
Medio ambiente
El presupuesto incluye $638.6 millones para la Restauración de los Everglades, incluido dinero para completar la parte estatal del Reservorio del Área Agrícola de los Everglades (EAA), un proyecto crítico de infraestructura de 17,000 acres al sur del lago Okeechobee.
El vicepresidente de Asuntos Gubernamentales de la Fundación Everglades, Bradley Watson, emitió un comunicado agradeciendo a DeSantis y señaló que “cumplió las promesas” que hizo con respecto a la restauración de los Everglades en dos órdenes ejecutivas separadas, una emitida después de asumir inicialmente el cargo en 2018 y otra después de su reelección.
Los demócratas lamentaron que no haya financiamiento directo para Florida Forever, el principal programa del estado para la compra de tierras para la conservación, pero sí $425 millones para el Programa de Protección de Tierras Rurales y Familiares, que permite a los propietarios de tierras agrícolas preservar permanentemente sus tierras del desarrollo, pero no exige a los propietarios que permitan el acceso público.
La falta de financiamiento nuevamente para Florida Forever fue denunciada por la representante demócrata por St. Petersburg, Lindsay Cross.
“Como Legislatura, sería prudente reconocer el valor de nuestros parques como lugares para que las personas mejoren su salud física y mental, especialmente a medida que nuestros niños pasan más tiempo frente a las pantallas que en los espacios verdes”, dijo Cross. “Estos parques también son motores económicos, ya que proporcionan un retorno de la inversión de tres a uno para los pueblos y comunidades.
“De cara al futuro, el estado debe reimaginar y reinvertir en programas de conservación, de maneras que alimenten a nuestras familias, protejan nuestra agua, preserven nuestra vibrante vida silvestre y aumenten el acceso seguro y equitativo a las áreas naturales para las personas”.
Mitch Perry y Jay Waagmeester contribuyeron a este artículo.
Publicado originalmente por Florida Phoenix. Autora: Christine Sexton. Lea la nota original.
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