Florida
Sesión especial del presupuesto de Florida: Las negociaciones se detienen mientras corre el tiempo para el plan 2026-27
Los legisladores de Florida enfrentan una fecha límite ajustada para aprobar un plan de gasto estatal durante una sesión especial en Tallahassee. Las conversaciones sobre el presupuesto se han estancado a puerta cerrada, dejando sin resolver miles de millones en fondos para escuelas, atención médica y proyectos ambientales.
Miles de millones de dólares para las escuelas, la atención médica para los pobres del estado y la restauración de los Everglades siguen en el aire a solo unos días de que la Legislatura de Florida deba presentar un nuevo presupuesto estatal.
Los legisladores regresaron a Tallahassee el 12 de mayo para redactar una nueva Ley de Asignaciones Presupuestarias. Diez días después, no está claro qué está pasando en el proceso.
Las negociaciones del presupuesto estatal de Florida se estancan a puerta cerrada
Los comités de conferencia presupuestaria, integrados por miembros de la Cámara de Representantes y del Senado, terminaron sus negociaciones hace una semana. Según el proceso, todas las decisiones no resueltas —y hay una larga lista de ellas— ahora deben ser negociadas por los presidentes de los comités de presupuesto de la Cámara de Representantes y del Senado.
Pero el senador Ed Hooper y el representante Lawrence McClure no han celebrado ninguna reunión pública esta semana.
Y no ha habido actualizaciones por parte del presidente del Senado, Ben Albritton, ni del presidente de la Cámara de Representantes, Daniel Perez, sobre el estado de las negociaciones.
Los legisladores de Florida finalizaron su sesión ordinaria en marzo sin aprobar un presupuesto para cubrir el gasto estatal desde el 1 de julio hasta el 30 de junio del próximo año. Esto marcó el segundo año consecutivo en que la Legislatura no pudo aprobar un presupuesto a tiempo.
La sesión especial se abrió con la expectativa de que el presupuesto estaría terminado el viernes, para que pudiera estar disponible para su aprobación final el día después de Memorial Day.
Dado que no ha habido señales de progreso, parecería que los legisladores no cumplirán con ese objetivo.
Se acerca la fecha límite para el presupuesto de Florida
El tiempo corre. La sesión especial está programada para extenderse hasta el 29 de mayo. La Constitución de Florida exige que el presupuesto esté disponible para el público durante al menos 72 horas antes de que la Legislatura pueda votarlo y enviarlo al gobernador.
Eso significa que los negociadores del presupuesto de la Cámara de Representantes y del Senado tienen hasta el martes para finalizar los montos y la redacción de todas las partidas presupuestarias.
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Ser miembro de la conferencia presupuestaria era un nombramiento que alguna vez tuvo prestigio. Los delegados están facultados para ayudar a negociar las diferencias entre los planes de gasto.
Pero los delegados que estaban en Tallahassee al inicio de la sesión se marcharon la semana pasada.
También lo han hecho muchos de los cabilderos de fuera de la ciudad que tradicionalmente no se atreverían a perderse una reunión de la conferencia presupuestaria.
No están en Tallahassee, pero permanecen disponibles y listos para responder cualquier pregunta que el personal legislativo pueda tener sobre sus proyectos.
“Mientras sigamos recibiendo llamadas de los miembros y del personal, sabemos que las negociaciones presupuestarias siguen en marcha”, dijo la cabildera Jan Gorrie, socia de Ballard Partners.
Antes de que comenzara el trabajo tras bambalinas, había diferencias de gasto en las distintas áreas del presupuesto, desde la educación hasta la atención médica y el medio ambiente.
Diferencias entre las propuestas de gasto de las cámaras
A continuación se presentan algunas de las diferencias más notables entre los planes antes de que las negociaciones pasaran a realizarse en privado.
Varios puntos de máxima prioridad para el gobernador Ron DeSantis están en el aire, incluida la cantidad de dinero para su fondo de subvenciones para el crecimiento del empleo, la Guardia Estatal de Florida y las subvenciones de “innovación” contra el cáncer.
Y aunque la Legislatura ya ha rechazado su intento de desviar fondos para el cáncer de las instalaciones designadas por el Instituto Nacional del Cáncer hacia proveedores de tratamiento adicionales, el Senado ha acordado asignar $30 millones adicionales para un fondo de innovación contra el cáncer. La Cámara de Representantes no lo ha hecho.
En la superficie, la Cámara de Representantes y el Senado no parecen estar tan distantes en cuanto al gasto del Departamento de Protección Ambiental, ya que la Cámara ofrece 2,500 millones de dólares y el Senado le sigue de cerca con 2,490 millones de dólares.
Pero un análisis más profundo muestra diferencias significativas entre los planes.
Florida Politics informa que ambas cámaras han acordado el financiamiento para las áreas Norte y Sur del Proyecto de Planificación de los Everglades Centrales (CEPP, por sus siglas en inglés), el Proyecto de Restauración de los Everglades Occidentales y la restauración por el derrame de Deepwater Horizon.
También se ha avanzado en el financiamiento del Embalse del Área Agrícola de los Everglades (EAA) dentro del CEPP, con la Cámara alejándose de su postura de financiamiento cero y destinando unos 249 millones de dólares al proyecto, en comparación con el impulso del Senado por 424.7 millones de dólares. El embalse está diseñado para retener y filtrar el exceso de agua del lago Okeechobee para limitar la dispersión de algas verdeazuladas tóxicas.
Mientras tanto, la Federación de Vida Silvestre de Florida (Florida Wildlife Federation) ha lanzado una campaña por correo electrónico instando a financiar Florida Forever, el principal programa estatal de compra de tierras para la conservación. Los presupuestos de la Cámara y del Senado han asignado 25 millones de dólares y 75 millones de dólares para el programa, respectivamente. El presupuesto del Senado dirige el dinero únicamente hacia servidumbres agrícolas, y no para la compra estatal de tierras para el acceso público.
La Cámara se mantiene firme en su decisión de incluir el dinero para las becas de elección escolar junto con otros gastos educativos en la fórmula principal de financiamiento escolar, mientras que el plan del Senado desglosa el monto destinado al programa universal de vales escolares.
Una auditoría del programa de vales para el año escolar 2024-25 reveló “una miríada de problemas de rendición de cuentas” que provocaron un déficit de financiamiento en las escuelas públicas.
Desacuerdos en educación y atención médica
El Senado ha reducido su oferta de 100 millones de dólares para el financiamiento de preeminencia destinado a las principales universidades de Florida, bajándola a 50 millones de dólares, mientras que la Cámara se niega a ceder y quiere eliminar el financiamiento por completo.
Creado en 2013, el programa reconoce a las instituciones preeminentes que obtienen las mejores puntuaciones en una variedad de métricas, incluido el promedio de calificaciones (GPA) y los puntajes del examen SAT de los estudiantes, las tasas de graduación y la retención de estudiantes de primer año. Las cámaras también están en desacuerdo con respecto a la transferencia del campus Sarasota-Manatee de la USF al New College of Florida.
El comité de conferencia de Administración Estatal y Agricultura, Medio Ambiente y Gobierno General acordó enviar el proyecto de ley HB 5207E a las instancias superiores para su negociación. Entre otras cosas, el proyecto de ley exige que el Departamento de Servicios de Gestión del estado implemente un formulario de medicamentos recetados a partir del 1 de enero de 2027, con el inicio de un nuevo año del plan de seguro médico.
Las cámaras no han discutido públicamente el financiamiento para el Programa de Asistencia para Medicamentos contra el SIDA, que llamó la atención durante la sesión ordinaria cuando la administración de DeSantis intentó recortar drásticamente los beneficios para hacer frente a lo que llamó un déficit de 120 millones de dólares. En ese momento, la Legislatura asignó casi 31 millones de dólares para mantener el programa en funcionamiento durante tres meses a la espera del nuevo presupuesto.
Ese proyecto de ley provisional exigía al estado devolver la elegibilidad de ingresos para el programa al 400% del nivel federal de pobreza. También ordenó al estado distribuir directamente los medicamentos contra el SIDA a los clientes y prohibió al estado ayudar a las personas con VIH a comprar medicamentos costosos mediante asistencia para las primas de seguro. La legislación mantuvo intacta una fórmula que impedía a los pacientes acceder a Biktarvy, una popular píldora de una toma diaria.
“En este momento, estamos escuchando que podríamos obtener un programa ligeramente mejor que el provisional, pero nada concreto”, dijo el activista comunitario Michael Rajner al Phoenix. “Sin asistencia para las primas y posiblemente la restauración del formulario”.
La atención médica es una de las áreas presupuestarias más grandes y existen diferencias significativas entre las cámaras en lo que respecta al financiamiento de Medicaid. El Senado propone recortar las tasas de reembolso hospitalario para pacientes internados y ambulatorios, y la Cámara está presionando para vincular los pagos de Medicaid para los planes de atención administrada a las mejoras en las tasas de mortalidad infantil.
Publicado originalmente por Florida Phoenix. Autora: Christine Sexton. Lea la historia original.
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